Nuova variante Covid-19 scoperta in Sudafrica. Si tratta della Variante Nu, la B.1.1.529, che sta spaventando tutto il mondo. Il timore più diffuso è che questo nuovo ceppo possa sfuggire alla protezione data dai vari vaccini. «Pronti a dosi contro la variante in 100 giorni», sono le parole della Pfizer. Ma la paura resta alta.
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Variante sudafricana: cosa sappiamo
«Il 22 novembre 2021, abbiamo rilevato un gruppo di virus SARS-CoV-2 correlati in Sudafrica chiamato ceppo B.1.1.529. Tale ceppo B.1.1.529 è stato rilevato nel Gauteng con una frequenza relativamente elevata, con più del 70% di genomi sequenziati (71) da campioni raccolti tra il 14 e il 23 novembre 2021», questo quello che emerge dagli studi del centro sudafricano. «All’inizio della settimana le autorità sanitarie sudafricane e l’Organizzazione Mondiale della Sanità sono state messe a conoscenza della presenza della nuova variante. Questo nuovo ceppo possiede un numero elevato di mutazioni, alcune osservate in altre varianti, altre nuove. Al momento, il lignaggio B.1.1.529 è relativamente distinto dalle varianti C.1.2, Beta e Delta e ha un diverso percorso evolutivo», continuano. il primo caso in Europa, precisamente in Belgio, è stato quello di una giovane donna proveniente dall’Egitto. La ragazza non era vaccinata, aveva un’alta carica virale e non aveva nessun legame con il Sudafrica. Il Regno Unito definisce la variante come “la più pericolosa emersa finora”.
Variante sudafricana: caratteristiche
Il timore maggiore che serpeggia nel mondo è che questa nuova variante possa sfuggire alla protezione data dal vaccino. Così risponde il National Institute fo Communicable Diseases (NICD) sudafricano, ovvero l’istituto pubblico di riferimento sulle malattie infettive: «Una parziale elusione della risposta immunitaria è probabile, ma è altrettanto probabile che i vaccini offriranno ancora alti livelli di protezione contro il ricovero e la morte». Continuano, inoltre: «Attualmente non sono stati riportati sintomi insoliti a seguito dell’infezione con la variante B.1.1.529 e, come con altre varianti alcuni individui sono asintomatici».
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Variane sudafricana: le parole della Pfizer
La nota casa farmaceutica afferma che è da molto che sta studiando un modo per aggiornare il proprio vaccino. Nello specifico: «Pfizer e BioNTech si sono preparati diversi mesi fa per aggiornare il loro vaccino in meno di sei settimane». Inoltre la casa farmaceutica si è già messa al lavoro per studiare la variante e ritiene probabile avere i primi risultati entro 2 settimane. «Abbiamo immediatamente avviato studi sulla variante B.1.1.529», in quanto «differisce chiaramente dalle varianti già conosciute perché ha mutazioni aggiuntive sulla proteina spike», ha detto la portavoce dell’azienda all’Afp. L’Ema (Agenzia europea del farmaco), tuttavia, ritiene prematuro programmare un adattamento dei vaccini alla nuova variante.
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